Kinderarts doet pijnlijke onthulling over kinderen tijdens de coronajaren

School was voor sommige kinderen een veilige plek

Toen de scholen dichtgingen, verloren sommige kinderen een belangrijke veilige plek. Op school zien leerkrachten dagelijks hoe het met een kind gaat en kunnen zij signalen oppikken als er thuis iets niet goed zit. Tijdens de lockdowns viel die controle grotendeels weg.

Ook meldpunt Veilig Thuis maakte zich destijds zorgen. Er kwamen minder meldingen binnen van mogelijke kindermishandeling, terwijl dat volgens deskundigen niet automatisch betekent dat er minder problemen waren. Juist doordat kinderen minder zichtbaar waren, konden signalen makkelijker onopgemerkt blijven.

Meer mentale problemen onder jongeren

Volgens Illy hadden de coronamaatregelen ook een grote impact op de mentale gezondheid van kinderen en jongeren. Door alle beperkingen konden zij minder afspreken met vrienden, sporten of nieuwe mensen ontmoeten. Dat had gevolgen voor hun sociale en emotionele ontwikkeling.

In ziekenhuizen zagen artsen meer jongeren met ernstige psychische klachten. Zo nam het aantal meisjes met eetstoornissen toe en werden er meer kinderen opgenomen met suïcidale gedachten of na een zelfmoordpoging.

Volgens de kinderarts was dat nog maar het zichtbare deel van het probleem. “Het was het topje van de ijsberg”, zei hij tijdens het verhoor. Veel kinderen en jongeren hebben volgens hem nog altijd last van de gevolgen van de isolatie tijdens de coronaperiode.