Onderzoek: veel moeders missen deze signalen bij hun zoon

Mentale problemen

Uit onderzoek van Crisis Text Line, gebaseerd op meer dan 71.000 gesprekken met jongens en mannen die hulp zochten, blijkt dat mentale problemen vaak al op jonge leeftijd beginnen. Een opvallende uitkomst, bijna één op de drie jongens onder de 14 jaar die contact opnam met de hulplijn sprak over suïcidale gedachten.

Volgens experts onderschatten veel volwassenen hoe jong kinderen al kunnen worstelen met stress, eenzaamheid en somberheid. Schooldruk, pesten, sociale media en onzekerheid spelen daarbij een rol. Tegelijkertijd hebben veel kinderen nog niet de woorden om uit te leggen wat er precies in hen omgaat.

Ook angst blijkt een grote rol te spelen. Bijna 40 procent van de gesprekken ging over angstklachten. Maar meisjes spreken hun zorgen vaker uit, en jongens laten die gevoelens  vaak op een andere manier zien. Denk aan sneller boos worden, zich terugtrekken, slecht slapen of zich verliezen in gamen.

Jongens hebben verbinding nodig

Een belangrijke conclusie uit het onderzoek is dat jongens vaak niet hebben geleerd om hulp te vragen. Veel van hen groeien nog steeds op met het idee dat sterk zijn betekent dat je problemen zelf oplost. Daardoor praten ze minder snel over hun verdriet, angst of onzekerheid.

Experts adviseren ouders daarom om niet direct in de oplossingsmodus te schieten wanneer hun zoon iets deelt. Soms is luisteren belangrijker dan advies geven. Juist tijdens een wandeling, autorit of sportmoment ontstaan vaak de beste gesprekken. Naast elkaar praten voelt voor veel jongens veiliger dan tegenover elkaar aan tafel zitten.

Volgens de onderzoekers begint mentale weerbaarheid niet pas wanneer er problemen zijn. Het zit juist in de kleine dagelijkse momenten. Een kort gesprek voor het slapengaan, samen iets ondernemen of laten merken dat alle gevoelens er mogen zijn. Dat zijn de momenten waarop vertrouwen groeit.