TOS betekend een taalontwikkelingsstoornis. Dit is een neurocognitieve ontwikkelingsstoornis. Dit betekent dat taal in de hersenen minder goed verwerkt wordt. Een kind met een TOS heeft bijvoorbeeld grote moeite met praten of het begrijpen van taal. De taal- en spraakontwikkeling verloopt hierdoor anders dan bij leeftijdsgenoten. Kinderen met een TOS horen goed, leren hun moedertaal langzaam en moeizaam, hebben een normale intelligentie, kunnen klanken en woorden moeilijk onthouden, hebben moeite met grammatica, vinden omgaan met emoties lastig en hebben moeite met plannen.