Alles over epilepsie bij kinderen

Epilepsie komt heel vaak voor en is een blijvende hersenaandoening. Het kan iedereen overkomen, maar vooral bij kinderen wordt het vaak vastgesteld. Waarom hebben juist onze kleintjes hier vaker last van? Hoe verloopt de behandeling? En wat kun je als ouder doen? In deze Advies Blog krijg je antwoord op al deze vragen.

Elk jaar ontdekken zo'n 2.300 kinderen jonger dan 15 jaar dat ze epilepsie hebben. In totaal hebben ongeveer 17.900 kinderen tot 15 jaar te maken met epilepsie. Soms groeien kinderen er overheen. Dit gebeurt vooral doordat bepaalde vormen van epilepsie alleen tijdens de kindertijd voorkomen en vanzelf verdwijnen naarmate ze ouder worden.

Waarom ontstaat epilepsie vaker bij kinderen?

Epilepsie komt vaker voor bij kinderen omdat hun hersenen nog volop in de groei zijn. Daardoor zijn ze extra gevoelig voor epileptische aanvallen. Er zijn ook andere mogelijke oorzaken, zoals:

• erfelijkheid of verhoogde aanleg;
• zuurstoftekort;
• littekenweefsel, door een operatie of hersenletsel;
• infecties;
• afwijkingen in de hersenen;
• stofwisselingsziekten.

Welke epileptische aanvallen bij kinderen komen het meeste voor?

Als het gaat over kinderen en jongeren met epilepsie, kunnen absences en myoclonische aanvallen vaker voorkomen. Bij absences lijkt het alsof jouw kleintje even wegdroomt naar een andere wereld, terwijl bij myoclonieën de spieren in de armen en/of benen plotseling kort samentrekken. Epilepsiesyndromen komen ook vaak voor in de kinderjaren, ergens tussen het tweede en tiende levensjaar. Deze syndromen verschillen in ernst en hebben verschillende effecten op de ontwikkeling.

Welke onderzoeken krijgt je kind?

Als de dokter denkt dat jouw kind epilepsie heeft, zal hij of zij je doorsturen naar een kinderarts of kinderneuroloog. Het is handig als je een video hebt van de aanval, zodat de specialist kan zien hoe het gaat. Vaak is extra onderzoek nodig, meestal in de vorm van een EEG. Een MRI-scan is niet altijd nodig bij kinderen. Soms verwijzen ze je door naar een epilepsiecentrum of universitair ziekenhuis, vooral als de aanvallen doorgaan of als jouw kind zich niet goed ontwikkelt. Het is belangrijk om samen met de specialisten te praten over wat het beste is voor de gezondheid van jouw kind.

Wat zijn de behandelmogelijkheden voor kinderen met epilepsie?

Als het gaat om het behandelen van epilepsie bij kinderen, gebruikt de kinderarts of kinderneuroloog vaak medicijnen, ook wel bekend als anti-epileptica. Bij ongeveer 70% van de gevallen werkt deze aanpak goed. Het kan even duren voordat het medicijn effect heeft of het juiste medicijn wordt ontdekt. Soms kunnen er bijwerkingen optreden, zoals slaperigheid of gedragsproblemen. Het is een proces dat wat tijd kan kosten, maar het doel is om de beste oplossing voor jouw kind te vinden.

Als de vervelende bijwerkingen aanblijven, kan de kinderarts of kinderneuroloog besluiten om over te stappen naar een ander medicijn. Het hoofddoel is om samen met jou en je kind de beste behandeling te vinden die goed werkt en prettig is.

Wat kun je als ouder doen?

Als ouder is het handig om te weten wat je moet doen als je kind een epileptische aanval heeft. Na de eerste aanval kan het best eng zijn en ben je misschien bezorgd over een volgende keer. Hier zijn wat tips om je te helpen:

• Blijf rustig en goed geïnformeerd: Het is belangrijk om te weten hoe te handelen tijdens een aanval. Dit helpt niet alleen jou, maar ook je kind om kalm te blijven. Zorg ervoor dat je op de hoogte bent en aarzel niet om vragen te stellen aan professionals.

• Neem bijwerkingen van medicijnen serieus: Bespreek eventuele bijwerkingen van medicijnen met de arts en neem dit serieus. Soms kan een ander medicijn beter zijn voor jouw kind, en het is belangrijk om hierover openlijk te communiceren. 
• Vraag advies over activiteiten: Raadpleeg de arts of epilepsieverpleegkundige over welke activiteiten jouw kind veilig kan doen. Sommige keuzes zijn duidelijk, zoals niet alleen zwemmen tijdens aanvalperiodes, maar andere keuzes kunnen ingewikkelder zijn, zoals alleen buiten spelen of van de glijbaan gaan.
• Wees open over epilepsie: Deel informatie over de epilepsie van je kind met leerkrachten en familie. Op deze manier zijn zij op de hoogte en kunnen ze op de juiste manier handelen indien nodig.
• Leg op een eenvoudige manier uit wat epilepsie is: Vertel je kind begrijpelijk wat epilepsie inhoudt en welke onderzoeken eventueel nodig zijn. Bespreek dit met de kinderarts of kinderneuroloog, zodat jullie samen op een toegankelijke manier hierover kunnen praten.

Bron: Epilepsie NL

Lees ook: 
De nachtmerrie die epilepsie heet..