Grote studie onthult hoe gelukkig single moms écht zijn

Niet automatisch ongelukkig

Onderzoekers bekeken gegevens van maar liefst 2,5 miljoen mensen wereldwijd en ontdekten iets opvallends. Alleenstaande ouders zijn gemiddeld wel iets minder tevreden met hun leven dan ouders die samen opvoeden, maar dat betekent niet automatisch dat ze ongelukkig zijn.

Sterker nog: in sommige gevallen blijken alleenstaande ouders zich juist gelukkiger te voelen dan volwassenen zonder partner én zonder kinderen. Dat komt volgens onderzoekers doordat kinderen, ondanks alle chaos en verantwoordelijkheid, ook veel betekenis, liefde en verbondenheid brengen. Al hadden veel ouders je dit zonder onderzoek waarschijnlijk ook al kunnen vertellen.

Vooral alleenstaande moeders dragen veel

In Nederland groeit bijna een kwart van de gezinnen op met één ouder. En dat zijn meestal moeders. Na een scheiding blijven kinderen vaak grotendeels bij hun moeder wonen, waardoor zij ineens verantwoordelijk zijn voor bijna alles tegelijk: de opvoeding, het huishouden, het inkomen en alle praktische regelzaken.

Dat zorgt nou eenmaal voor druk. Veel alleenstaande moeders hebben financiële stress, tijdgebrek en mentale belasting. Alles komt uiteindelijk op één persoon neer. Toch blijkt uit het onderzoek dat niet het alleenstaande ouderschap zelf de grootste invloed heeft op geluk, maar vooral de omstandigheden eromheen.

Dit maakt het verschil

Volgens de onderzoekers spelen financiële stabiliteit en sociale steun een enorme rol in hoe gelukkig alleenstaande ouders zich voelen. Moeders met een stabiel inkomen en een baan scoorden gemiddeld hoger op levensgeluk dan moeders die financieel onzeker waren. Ook een sterk sociaal netwerk bleek belangrijk. Alleenstaande ouders die steun kregen van vrienden, familie of andere ouders voelden zich vaak gelukkiger en minder eenzaam.

Daarnaast speelt kinderopvang een grotere rol dan veel mensen denken. Gewoon even ergens op terug kunnen vallen, een middag ademruimte hebben of hulp krijgen bij de opvang van je kinderen, kan al een wereld van verschil maken.

En dan dit nog: alleenstaande ouders die tevreden waren over hun liefdesleven of opnieuw aan het daten waren, scoorden gemiddeld hoger op geluk.

Nieuw evenwicht

Wat onderzoekers ook zagen: het moment vlak na een scheiding of relatiebreuk is vaak het zwaarst. Veel ouders ervaren dan een flinke dip in hun geluk. Maar dat blijft meestal niet zo. Na verloop van tijd vinden veel alleenstaande ouders langzaam weer een ritme en een nieuw evenwicht. Ze ontwikkelen routines, copingstrategieën en bouwen opnieuw stabiliteit op voor zichzelf en hun kinderen.

De grote conclusie van het onderzoek is dus ook wel duidelijk: alleenstaand ouderschap maakt je niet automatisch ongelukkig. Met voldoende steun, financiële rust en goede voorzieningen kunnen alleenstaande ouders juist een heel fijn en gelukkig leven opbouwen.