Met 24 weken prematuur geboren: wat betekent dat?

Gisteren was het Wereld Prematuren Dag. Deze dag staan we stil bij ouders en kinderen die prematuur geboren zijn. Ons gezin maakt hiervan deel uit en daarom wil ik graag stil staan bij wat een prematuur geboorte is en wat dat dan betekent.

Bijna 2 jaar geleden is mijn tweeling geboren. Mijn weeën begonnen bij een zwangerschap van 23 weken en 4 dagen en werd ik doorgestuurd naar een academisch ziekenhuis. Ik had geen idee in wat voor rollercoaster ik terecht zou komen. Eenmaal daar aangekomen kreeg ik te horen, dat er een kans was dat de tweeling geboren zou kunnen worden. Maar dat iedere dag extra in de buik mooi meegenomen is. De grens van vroeggeboorte is namelijk 24 weken, wat betekent dat vanaf die zwangerschapsduur een geboren kind behandeld wordt. Het duurde even voordat ik echt begreep wat het inhield. En toen besefte ik, dat als ze eerder geboren zouden worden ze het niet zouden redden. Het voelde oneerlijk, maar deze grens is er niet voor niks. Een extreme vroeggeboorte zoals deze kan veel invloed hebben op het leven van het kind, en met name de kwaliteit van het leven.

Het waren 3 spannende dagen en met precies 24 weken is de tweeling geboren. Zoals bij een normale geboorte was het helaas niet mogelijk om de baby's gelijk op mijn borst te hebben. Ze werden namelijk gelijk behandeld in een kamer naast mij. Dat is wel een verschil met mijn eerste bevalling waarbij ik mijn dochter zelf direct heb gepakt, opgetild en op mijn borst heb gelegd (too much information?). De Kourtney-Kardashian-bevalling zoals ik het noem.

Het zal een uur of een paar uurtjes later zijn wanneer ik ze heb kunnen zien. Ze lagen in een zaal op de Neonatologie Intensive Care Afdeling. Van te voren had ik geen idee hoelang de baby's daar zouden liggen en wat ik zou meemaken. Na 2 nachten in het ziekenhuis te hebben gelegen moest ik weer terug naar huis. En zou ik een lange periode daarna mijn baby’s in het ziekenhuis moeten ‘bezoeken’.

Ik heb ervaren dat geen dag of zelfs dagdeel hetzelfde is. Eén baby kon een goede ochtend hebben, maar in de avond weer in een onzekere situatie belandden. En dan had ik er twee! Deze periode heb ik ervaren als de moeilijkste periode uit mijn leven. Ik was zo gefocust op de tweeling in het ziekenhuis waardoor mijn wereld ook klein werd. Ik was alleen maar te vinden in het ziekenhuis of thuis met mijn man en mijn oudste dochter.

Gelukkig mocht de tweeling na bijna 5 maanden uit het ziekenhuis en kwamen ze eindelijk thuis. Dat gevoel is onbeschrijflijk. Gelukkig voelde het al snel alsof ze al altijd bij ons thuis hoorden. Maar hierbij eindigt het niet. Op het gebied van ontwikkeling lopen ze achter op een ‘normaal’ kind. Hierbij krijgen wij gelukkig ondersteuning van experts. Tot 2 jaar wordt hun leeftijd ‘gecorrigeerd’ naar de datum dat ze eigenlijk geboren zouden moeten worden. Maar bij zo’n extreem vroeggeboorte als bij hun kan dat nog voor een langere tijd. Bij veel dingen die de tweeling doen vraag ik mij af of dat hun karakter is of dat het door hun prematuriteit is. Veel is nog onbekend van hoeveel zo’n vroeggeboorte invloed heeft op een kind op latere leeftijd. Dat zullen we dan nog meemaken.

Credit foto: Stichting Earlybirds uitgevoerd door Katja Baron