Opvallend onderzoek: slaaptekort bij baby’s gelinkt aan autisme

27 juli 2025

Redactie Mamaplaats

Als kersverse moeder is het een gegeven dat je te maken krijgt met gebroken nachten en de bijbehorende wallen. Maar wist je dat slaap nog veel meer doet dan alleen opladen? Uit nieuw onderzoek blijkt dat de manier waarop je baby slaapt, zelfs invloed kan hebben op de kans op autistische kenmerken later in het leven.

Meer slaap, minder autistische kenmerken

Onderzoekers volgden ruim duizend baby’s vanaf hun geboorte tot hun elfde levensjaar. Ze ontdekten dat elk extra uur slaap rond de zes maanden gepaard ging met gemiddeld 4% minder autistische trekjes op latere leeftijd. Ook kinderen die sneller in slaap vielen, scoorden lager op kenmerken die geassocieerd worden met autisme. Zo lijkt niet alleen de hoeveelheid slaap, maar ook de kwaliteit ervan invloed te hebben op de ontwikkeling. Kindjes die rond hun eerste verjaardag langer dan gemiddeld nodig hadden om in slaap te vallen, hadden iets vaker een officiële diagnose autisme gekregen tegen hun elfde jaar.

Geen reden voor paniek, wél reden tot bewustzijn

Slaapt jouw baby onrustig? Wees gerust: deze studie zegt niets over individuele kinderen, maar laat een trend zien op groepsniveau. Het betekent dus niet dat een korte of gebroken nachtrust direct gevolgen heeft voor de toekomst van je kind. Toch kan deze informatie waardevol zijn voor ouders en zorgverleners, juist omdat slaap zo’n grote rol speelt in de vroege ontwikkeling. Baby’s die structureel slecht slapen of moeilijk tot rust komen, verdienen soms extra aandacht of ondersteuning. Niet om meteen te denken aan diagnoses, maar wel om op tijd te signaleren waar een kindje baat bij kan hebben.