Beeld: Canva
Dat borstvoeding goed zou zijn voor je baby, horen we vaker. Maar wat het met jou als moeder doet, weten we niet altijd. Terwijl juist dat nu verrassend nieuws oplevert: uit nieuw onderzoek blijkt dat borstvoeding ook jou kan beschermen. En dan vooral mentaal.
Minder kans op psychische klachten
Onderzoekers van University College Dublin volgden 168 vrouwen tot tien jaar na hun bevalling. Ze wilden weten of er een verband is tussen borstvoeding geven en het later ontwikkelen van depressie of angstklachten. De resultaten verrasten iedereen. Vrouwen die ooit borstvoeding hadden gegeven, hadden tien jaar later 66 procent minder kans op depressieve of angstklachten dan moeders die nooit borstvoeding gaven. Ook de duur speelde een rol: wie in totaal minstens twaalf maanden borstvoeding gaf (verdeeld over meerdere kinderen), had ook een lager risico. Sterker nog: elke extra week borstvoeding werd gelinkt aan 2 procent minder kans op psychische klachten.
Hormonen en een nuance
Volgens de onderzoekers speelt oxytocine waarschijnlijk een sleutelrol. Dit ‘knuffelhormoon’, dat vrijkomt tijdens het voeden, helpt bij ontspanning, vermindert stress en versterkt de band tussen moeder en kind. Eerder onderzoek liet al zien dat lagere oxytocinewaarden samenhangen met meer depressieve klachten na de bevalling.
“Ik dacht dat ik zwak was”: Joyce werd niet geloofd tijdens haar HG-zwangerschappen
Maar de de onderzoekers benadrukken dat dit geen keihard bewijs is. Het gaat om observationeel onderzoek, met een relatief kleine en vrij homogene groep (vooral hoogopgeleide, witte Ierse vrouwen). Borstvoeding is dus niet automatisch een ‘bescherming’ tegen depressie. En minstens zo belangrijk: moeders die geen of kort borstvoeding geven, doen niets verkeerd. Maar wat dit onderzoek wel laat zien, is dat borstvoeding niet alleen draait om ‘wat het beste is voor de baby’. Ook de moeder telt. En aandacht voor mentale gezondheid van moeders (met of zonder borstvoeding) blijft minstens zo belangrijk.
PRAAT MEE MET ANDERE Mama’s in de community
Kom in contact met (aanstaande) ouders, word lid van een geboorteclub en blijf op de hoogte van de ontwikkeling van je kind.
