Grace werd geboren zonder baarmoeder, nu bevalt ze van een baby dankzij een overleden donor

27 februari 2026

Marieke Melissen

Redacteur

Ze kreeg op haar zestiende te horen dat ze waarschijnlijk nooit zelf een baby zou dragen. En toch ligt er nu een jongetje van tien weken in haar armen. In Londen is voor het eerst een Britse baby geboren bij een moeder met een baarmoeder die afkomstig is van een overleden donor. Een medische doorbraak, maar vooral een verhaal dat recht je moederhart in schiet.

Een wonder

Toen Grace Bell uit Kent zestien was, kreeg ze de diagnose MRKH-syndroom (Mayer-Rokitansky-Küster-Hauser). Ze werd geboren zonder baarmoeder. Zelf zwanger worden was onmogelijk, kreeg ze te horen. Haar opties: een draagmoeder of (ooit misschien) een baarmoedertransplantatie. Jaren later kwam dat telefoontje. Er was een donor. Een mogelijkheid waar ze nauwelijks op durfde te hopen.

In juni 2024 onderging ze een tien uur durende operatie. De transplantatie slaagde. Daarna volgde een IVF-traject. En vlak voor Kerstmis beviel ze in het Queen Charlotte’s and Chelsea Hospital in Londen van haar zoon Hugo. “Ik werd wakker, zag zijn kleine gezichtje met zijn fopspeen en dacht: dit kan niet echt zijn,” vertelt ze. “Alsof ik nog moest wakker worden uit een droom.”

Hugo is de eerste baby in het Verenigd Koninkrijk die werd geboren uit een baarmoeder van een overleden donor. Wereldwijd zijn er de afgelopen tien jaar zo’n zeventig baby’s geboren na een baarmoedertransplantatie, maar deze Britse primeur voelt als een nieuwe mijlpaal. “Ik denk elke dag aan mijn donor en haar familie. Ik hoop dat ze kracht vinden in het idee dat hun dochter mij het mooiste cadeau heeft gegeven: nieuw leven. Een deel van haar zal altijd blijven leven.”

Hoop voor vrouwen zonder baarmoeder

Een baarmoeder transplanteren is geen simpele ingreep. Het is complexer dan bijvoorbeeld een nier- of levertransplantatie. In dit orgaan moet namelijk een kind groeien. Er is kans op afstoting, extra medicatie, intensieve controles tijdens de zwangerschap. Maar het lukt steeds vaker. De kans op succes na transplantatie is de afgelopen tien jaar gestegen van ongeveer 30 naar 40 procent. Dat betekent hoop voor vrouwen die zonder baarmoeder worden geboren of hun baarmoeder verliezen door bijvoorbeeld kanker.

Toch hangt er ook een prijskaartje aan. De operaties, medicatie en nazorg lopen op tot tienduizenden euro’s. Op dit moment worden deze trajecten vaak gefinancierd vanuit wetenschappelijke budgetten. Maar als dit ooit routine wordt, zal er een maatschappelijk gesprek moeten volgen: valt dit straks onder reguliere zorg? Voor Grace en haar gezin is dat nu even bijzaak. Daar ligt gewoon Hugo van 10 weken oud. Het bewijs dat “onmogelijk” soms toch mogelijk is.