Beeld: Canva
Als ouder wil je het liefst dat je kindje kerngezond is, zeker als het net geboren is. Dus bij het lezen van woorden als “Alzheimer-eiwitten” in combinatie met “pasgeboren baby’s” schrik je misschien even. Maar geen zorgen: uit nieuw onderzoek blijkt juist dat deze eiwitten een belangrijke én gezonde rol spelen bij de ontwikkeling van het babybrein.
Wat doen deze eiwitten precies in baby’s?
Wetenschappers hebben ontdekt dat het bloed van pasgeboren baby’s (vooral van te vroeg geboren kindjes) hoge concentraties bevat van een eiwit genaamd p-tau217. Dat klinkt misschien heftig, want ditzelfde eiwit wordt bij volwassenen gezien als een belangrijke aanwijzing voor de ziekte van Alzheimer. Maar bij baby’s werkt dit eiwit juist anders: het helpt het jonge brein groeien, verbindingen aanleggen en zich ontwikkelen. Het is dus eigenlijk een soort bouwsteun voor de hersenen in de eerste maanden van het leven.
Waarom is dit onderzoek zo bijzonder?
Wat opvallend is: de concentraties p-tau217 bij pasgeborenen zijn soms zelfs hoger dan bij mensen met Alzheimer. Maar in tegenstelling tot die oudere hersenen, zie je bij baby’s geen schade. Geen ‘kluwens’ van eiwitten, geen aftakeling, alleen maar groei. De onderzoekers denken daarom dat het babybrein een soort natuurlijk beschermingsmechanisme heeft dat voorkomt dat deze eiwitten schade aanrichten. En dat maakt het extra interessant: als we snappen hoe dat werkt, kunnen we misschien ooit nieuwe manieren ontwikkelen om Alzheimer te behandelen of te vertragen.
Waarom het ene kind sneller loopt dan het andere: dit zegt nieuw onderzoek
Zonen voor stoere vaders? Dit onderzoek ziet een verband
Wat betekent dit voor jou als ouder?
Het goede nieuws is: deze eiwitten zijn dus volkomen normaal bij pasgeborenen. Sterker nog, ze horen erbij. Zeker bij te vroeg geboren baby’s lijkt p-tau217 extra hard te werken om het brein op gang te helpen. Na een paar maanden daalt het niveau vanzelf weer naar een normaal volwassen niveau. Voor nu hoef jij je als ouder nergens zorgen over te maken. Maar hoe bijzonder is het om te weten dat er in dat kleine hoofdje zulke grote processen bezig zijn?
PRAAT MEE MET ANDERE Mama’s in de community
Kom in contact met (aanstaande) ouders, word lid van een geboorteclub en blijf op de hoogte van de ontwikkeling van je kind.
