Bijzonder: deze pleister ziet stress bij baby’s in de couveuse eerder aankomen

Het lichaam geeft stress veel eerder door

Onderzoekers van Northwestern University ontwikkelden een zachte pleister die op de borst wordt geplakt en continu signalen van het lichaam meet. Denk aan hartslag, ademhaling, zweet, huidtemperatuur en doorbloeding. Zonder bloedprikken, een wirwar aan kabels of grote ziekenhuisapparatuur.

En dat is belangrijk, want stress begint vaak al in het lichaam voordat iemand zich bewust gespannen voelt. Je hartslag verandert, je ademhaling wordt oppervlakkiger en je lichaam schakelt stiekem over op stressmodus. Alleen merk je dat zelf lang niet altijd meteen op. Bij volwassenen is dat al lastig genoeg, maar bij baby’s of jonge kinderen natuurlijk helemaal. Zeker bij premature baby’s in een couveuse, die nog niet kunnen aangeven dat iets niet goed voelt.

Wat dit kan betekenen

De pleister weegt nog geen acht gram en stuurt alle gegevens draadloos door naar een telefoon of tablet. Een slim algoritme berekent daarna hoe hoog het stressniveau is. De onderzoekers testten de pleister onder andere bij jonge kinderen tijdens slaaponderzoeken. Daarbij bleek dat het apparaat bijna net zo nauwkeurig werkte als de grote medische apparatuur in ziekenhuizen. Zo kon het bijvoorbeeld ook ademhalingsproblemen, slaaponderbrekingen en zuurstofdalingen herkennen.

Ook bij kinderen met het syndroom van Down kan deze pleister meehelpen om risico’s eerder op te sporen. Onderzoekers zagen namelijk opvallende verschillen in hoe hun lichaam reageerde op stress en ademhalingsproblemen tijdens de slaap.

Meer rust

Het klinkt eigenlijk best bizar: een pleister die eerder doorheeft dat je baby stress ervaart dan jijzelf. Toch hopen onderzoekers dat dit soort technologie uiteindelijk juist meer rust kan geven aan ouders. Want hoe eerder we signalen oppikken, hoe sneller een kind geholpen kan worden.

Voorlopig gaat het nog om een prototype en moet er nog veel onderzocht worden voordat de pleister echt standaard gebruikt kan worden in ziekenhuizen of thuis.

Lees ook

De baby van Lavinia verstijfde ineens: “Ik dacht: dit is het, ze gaat dood”