Jongen (11) overlijdt aan hondsdolheid nadat hij wakker wordt met een vleermuis op zijn gezicht

Eerst leek er niets aan de hand

Het gebeurde tijdens een vakantie in een huisje in de Canadese provincie Ontario. De jongen werd wakker met een vleermuis op zijn neus en mond. Zijn vader sloeg het dier weg, ving het in een pot en liet het daarna weer buiten vrij.

Omdat de jongen geen zichtbare verwondingen had, maakte het gezin zich niet direct zorgen. Maar bijna drie weken later kreeg hij last van een verdoofd gevoel en zwellingen in zijn gezicht. In het ziekenhuis dachten artsen eerst aan een andere aandoening, zoals een tijdelijke aangezichtsverlamming of een virusinfectie.

De klachten werden steeds erger

Niet veel later ging het snel bergafwaarts. De jongen kreeg hoge koorts, kon steeds moeilijker slikken, raakte verward en kreeg hallucinaties. Uiteindelijk belandde hij op de intensive care. Daar bleek uit onderzoek dat hij hondsdolheid had opgelopen. Op dat moment was het helaas te laat. Zeventien dagen na zijn opname overleed de 11-jarige jongen aan de gevolgen van de ziekte.

Volgens artsen is hondsdolheid vrijwel altijd dodelijk zodra de eerste klachten ontstaan. Een beet of kras van een vleermuis kan namelijk zo klein zijn dat je die nauwelijks opmerkt. Daarom adviseren deskundigen om na direct contact met een vleermuis altijd medische hulp te zoeken, ook als er geen wondje zichtbaar is. Gelukkig komt hondsdolheid in Canada maar zelden voor. Sinds 1924 zijn er 28 mensen aan de ziekte overleden.