Een kind wel of niet in de kist laten kijken?

Een vraag die veel ouders bezighoudt als ze afscheid nemen van een dierbare en hun kinderen meegaan naar de uitvaart.

Vanuit mijn expertise als rouwcoach een aantal overwegingen om mee te nemen in dit besluit:

Juist doen:
– Jonge kinderen begrijpen niet het definitieve karakter van de dood. Dit heeft te maken met de groei en ontwikkeling van de hersenen. Door met eigen ogen te zien dat iemand dood is, help je ze om het definitieve karakter van de dood langzaam te begrijpen.
– Kinderen hebben net als volwassenen behoefte om afscheid van iemand te nemen. Een laatste kus of knuffel te geven en te zien hoe iemand erbij ligt. Dit kan heel spannend en emotioneel zijn, maar dat kun je goed ondervangen door te praten over wat ze gaan zien en hoe ze zich kunnen voelen op zo’n moment.
– Je kunt dit moment niet over doen. Kinderen zijn niet in staat om het belang van dit moment te duiden. Pas op volwassen leeftijd komt de realisatie hoe belangrijk een laatste keer is dat je iemand kon zien.

Wanneer niet:
– Als een kind heel stellig aangeeft niet te willen kijken, kun je niet anders dan dit te respecteren. Een kind dwingen om te kijken is geen goed idee. Praat samen rustig over de reden dat een kind niet wil kijken. Is hij bang hoe iemand eruit ziet? Is hij bang om heel emotioneel te worden?
– Als een lichaam dusdanig verminkt is door het overlijden dat een uitvaartbegeleider afraadt om te kijken. Vraag in zo’n geval of er andere mogelijkheden zijn. Soms kun je wel iemands handen samen bekijken en vasthouden om toch nog dat laatste moment samen te creëren.

Mijn advies aan ouders is om wel samen met hun kind te kijken.

Een goede voorbereiding is hierbij wel cruciaal. Uitleggen wat kinderen kunnen verwachten. Het liefst zo concreet mogelijk. Denk hierbij aan hoe iemands lichaam verandert (de kleur van de huid/lippen), de stijfheid van het lichaam, de ogen die gesloten zijn, maar ook wat je kunt voelen als je iemand ziet (verdriet, angst, of juist niets anders dan normaal).

Heb jij je kinderen wel of niet laten kijken in de kist? Hoe kijk je achteraf terug op dit besluit?

Lieve groet, Hanne