Zijn smartphones de reden dat jongeren minder kinderen krijgen?

Maken smartphones het lastiger om een partner te vinden?

Voor de onderzoeken werden geboortecijfers uit maar liefst 128 landen bekeken. Daarbij viel onderzoekers iets op. Rond 2007, het jaar waarin de eerste iPhone verscheen, begon het aantal geboortes onder jongeren sneller te dalen. In landen waar smartphones sneller populair werden, daalde ook het geboortecijfer sterker.

Volgens de onderzoekers heeft de smartphone veel veranderd in hoe jongeren met elkaar omgaan. Waar jongeren vroeger vaker afspreken, uitgaan of nieuwe mensen ontmoeten, speelt een groot deel van het sociale leven zich nu online af. Daardoor zouden jongeren het soms lastiger vinden om in het echte leven contact te maken en te flirten.

Er spelen waarschijnlijk meer dingen mee

Toch zijn niet alle wetenschappers overtuigd. De daling van het aantal tienerzwangerschappen begon namelijk al voordat smartphones echt doorbraken. Ook is het lastig om te bewijzen dat smartphones daadwerkelijk de oorzaak zijn van de dalende geboortecijfers.

Er spelen waarschijnlijk veel meer factoren mee. Denk aan betere toegang tot anticonceptie, vrouwen die langer studeren, eerst een carrière willen opbouwen of simpelweg later aan kinderen beginnen.

Of smartphones echt verantwoordelijk zijn voor de geboortedaling, weten we dus nog niet. Maar één ding lijkt wel duidelijk: technologie heeft steeds meer invloed op hoe jongeren daten, relaties aangaan en nadenken over hun toekomst.