Eindelijk goed nieuws: dít ochtendritueel beschermt tegen dementie

Onderzoek 

In het onderzoek werd gekeken naar eet- en drinkgewoontes, cognitieve tests en uiteindelijk ook naar het aantal mensen dat dementie ontwikkelde. Van de ruim 130.000 deelnemers kregen er ongeveer 11.000 dementie. Wat bleek? Mensen die regelmatig koffie met cafeïne dronken, hadden een 18 procent lager risico dan mensen die weinig of geen cafeïnehoudende koffie dronken. Ook subjectieve geheugenklachten kwamen minder vaak voor bij koffiedrinkers.

Opvallend: cafeïnevrije koffie liet dit effect niet zien. Dat wijst erop dat vooral de cafeïne zelf een rol spelen bij het beschermen van onze hersenen. Deze stoffen kunnen ontstekingen en celschade verminderen, wat belangrijk is bij cognitieve achteruitgang. En voor wie nu denkt: oei, dan ga ik morgen zes koppen drinken… rustig aan. De grootste voordelen werden gezien bij twee tot drie koppen koffie per dag. Meer leek niet schadelijk in deze studie, maar het is ook geen vrijbrief om je waterinname te vervangen door espresso.

Puzzelstukje

Dementie voorkomen is ingewikkeld. Er bestaat geen genezing en behandelingen hebben vaak een beperkt effect. Juist daarom kijken onderzoekers steeds vaker naar leefstijl: voeding, beweging, slaap en dus ook koffie. Belangrijk om te weten: het effect van koffie is bescheiden. Het is geen magische bescherming. Maar het kan een klein onderdeel zijn van het grotere plaatje. Andere factoren zoals voldoende beweging, sociale contacten, gezonde voeding en mentale uitdaging blijven minstens zo belangrijk.

Lees ook

Je kind verkouden? Grote kans dat je dít verkeerd doet

Wat ook interessant is: genetische aanleg bleek geen verschil te maken. De beschermende effecten van cafeïnehoudende koffie werden zowel gezien bij mensen met een hoog als met een laag genetisch risico op dementie. Dus nee, koffie is geen wonderdrank. Maar je ochtendbakkie hoeft in elk geval niet met schuldgevoel gedronken te worden.