Beeld: Canva
Een jongetje van vijf, met een blauwe konijnenmuts op zijn hoofd, dat machteloos toekijkt hoe zijn vader wordt meegenomen… dat beeld blijft hangen. Een week later is Liam nog steeds niet thuis. Hij zit vast in een detentiecentrum in Texas, samen met zijn vader. Ruim 2100 kilometer verwijderd van zijn zwangere moeder en zijn leven in Minnesota.
Lokaas
Het gebeurde op de oprit van hun huis. Gemaskerde agenten van de Amerikaanse immigratiedienst ICE hielden Liams vader aan. Even later werd Liam uit de auto gehaald en moest hij op zijn eigen voordeur kloppen. Volgens ooggetuigen werd hij ingezet als lokaas, in de hoop dat zijn moeder de deur zou openen. Maar zij deed dat niet. Uit angst.
Buren zouden haar hebben gesmeekt binnen te blijven. Ook Liams vader riep dat ze de deur dicht moest houden. De moeder, zwanger en ook verantwoordelijk voor een tienerzoon, keek kort door het raam. Meer durfde ze niet. “Ze was doodsbang,” vertelt een vriend van de familie. Bang dat ook zij zou worden opgepakt als ze haar kind zou ophalen.
Verontwaardiging
De arrestatie van Liam zorgt voor enorme ophef in de Verenigde Staten. Familieleden reageren geschokt, zijn school mist hem en zelfs Kamala Harris mengt zich in het debat. “Liam is nog maar een kind. Hij hoort thuis bij zijn familie, niet opgesloten in een detentiecentrum,” schrijft ze op X.
ICE zelf ontkent dat Liam als lokaas is gebruikt. Volgens de dienst zou er juist alles aan zijn gedaan om hem met zijn moeder te herenigen. Ook stelt ICE dat de vader aangaf dat Liam bij hem wilde blijven, een uitleg die volgens belangenorganisaties niet klopt.
Na Nestlé nu ook déze babyvoeding teruggeroepen
Ver van huis
Feit is dat Liam en zijn vader nog altijd vastzitten in een detentiecentrum in Dilley, Texas. Een plek waar meer migrantenfamilies worden ondergebracht. Hoewel er voorzieningen voor kinderen zijn, luiden advocaten en hulporganisaties de noodklok over de omstandigheden en de impact op jonge kinderen.
De familie vluchtte eerder uit Ecuador en vroeg in 2024 legaal asiel aan in de VS. Onder het huidige beleid mogen ook legale asielzoekers worden vastgezet, zelfs zonder strafblad. Volgens experts heeft Liams moeder nauwelijks mogelijkheden om haar zoon terug te krijgen. Zich melden bij de autoriteiten kan betekenen dat ze zelf wordt vastgezet. Toch geeft ze niet op. Ze heeft een advocaat ingeschakeld en blijft vechten.
PRAAT MEE MET ANDERE Mama’s in de community
Kom in contact met (aanstaande) ouders, word lid van een geboorteclub en blijf op de hoogte van de ontwikkeling van je kind.
