Bizar onderzoek: kan de geur van vet eten je baby al in de baarmoeder beïnvloeden?

Een geur die ‘dik maakt’?

Onderzoekers van het Max Planck Instituut ontdekten iets opvallends bij muizen. Zwangere en zogende muizen kregen voer dat normaal gezond was, maar wel rook naar spek. De moeders zelf bleven slank en gezond, maar hun jongen werden later gevoeliger voor overgewicht wanneer ze vetrijk eten kregen.

Waarom? Omdat baby’s (ook muizenbaby’s) via vruchtwater en moedermelk geuren en smaken oppikken. Het brein onthoudt die geuren en koppelt ze aan voedsel. In dit onderzoek zagen wetenschappers dat hersengebieden die normaal reageren op vet eten, al “anders” waren voordat de muizen ooit echt vet hadden geproefd.

Het ging om twee systemen:

• Het beloningssysteem (dopamine): muizen die spekgeur kenden, vonden normaal voer minder interessant.
• Hongerneuronen (AgRP): deze reageerden later minder goed op vet voedsel, een patroon dat ook gezien wordt bij muizen met obesitas.
  

Trucje van de natuur

Het klinkt gek, maar dit mechanisme is eigenlijk een slimme overlevingsstrategie. Het heet de Predictive Adaptive Response. Een ongeboren baby probeert af te stemmen op de wereld waar hij in terechtkomt. Ruikt en proeft die wereld, via mama, naar veel vet? Dan past het lichaam zich alvast aan: calorieën bewaren, stofwisseling trager, energie maximaal benutten. Handig in de oertijd. Iets minder handig in een wereld met supermarkten, fastfood en bewerkte snacks.

Alleen geur? 

Belangrijk: geur alléén bleek niet genoeg. Muizen moesten tegelijkertijd eten en de geur ruiken om dit effect te ontwikkelen. De koppeling tussen geur en calorieën was dus cruciaal.

De onderzoekers testten dit zelfs verder: ze activeerden bepaalde reukzenuwcellen met licht terwijl pasgeboren muizen calorierijk drinken kregen. Later bleken ook deze muizen sneller aan te komen.

Lees ook

Tessa is CliniClown: “We geven kinderen even de regie terug, in een wereld waarin alles voor hen wordt bepaald”

Wat betekent het voor ons?  

Muizen zijn geen mensen, dus we kunnen dit niet één-op-één vertalen. Wel weten we dat geur en smaak wel degelijk worden doorgegeven via vruchtwater. Dat bleek al uit bekend onderzoek waarbij zwangere vrouwen wortelsap dronken: hun baby’s bleken na de geboorte dol op de smaak.

Voor jou is het geen reden tot paniek, maar wel een reminder: je baby proeft en ruikt met je mee. Variatie en zo min mogelijk ultra-bewerkte producten blijven de beste keuze!