Beeld: Canva
We weten allemaal dat tieners genoeg dingen doen waar wij niets van af (willen) weten. We zijn immers zelf ook jong geweest. Maar soms maken ze keuzes die niet helemaal doordacht zijn, bijvoorbeeld door te grijpen naar middelen die de spanning even weghalen. Als ouder kun je daar helaas niet altijd bovenop zitten. Maar: nieuw onderzoek laat nu zien dat vooral de leeftijd waarop jongeren beginnen met blowen een veel grotere rol speelt dan veel ouders denken.
Het onderzoek
Uit een grote Canadese studie blijkt dat tieners die vóór hun vijftiende beginnen met cannabis, later in hun leven vaker blijven blowen en meer risico lopen op mentale en lichamelijke klachten. Psychiater Ryan Sultan van Columbia University vertelt: “Dit versterkt opnieuw het bewijs dat cannabisgebruik tijdens de adolescentie een negatieve invloed heeft op de ontwikkeling van jongeren.”
De onderzoekers volgden ruim 1.500 kinderen van geboorte tot jongvolwassenheid. Het grootste deel (zo’n zestig procent) blowde nooit. De overige veertig procent begon meestal rond hun zeventiende en gebruikte af en toe, minder dan één keer per maand.
De zorgen zitten vooral bij die twintig procent die extra vroeg begint: voor hun vijftiende en vervolgens maandelijks of vaker gebruikt. Juist in deze groep doken later veel meer mentale en fysieke klachten op.
Meer mentale en fysieke klachten
Uit de studie blijkt dat tieners die vroeg en regelmatig blowen 51% meer kans hebben om later hulp te zoeken voor mentale klachten, zoals angst, somberheid of emotionele problemen. Zelfs wanneer rekening werd gehouden met factoren als pesten, weinig ouderlijke aandacht of gezinsproblemen, bleef dat risico bestaan.
Ook op lichamelijk vlak waren de verschillen groot: jongeren die vroeg en vaak blowden hadden 86% meer kans om medische zorg nodig te hebben. Denk aan ademhalingsproblemen, ongelukken of onverwachte verwondingen. Andere onderzoeken zien vergelijkbare patronen: een hoger risico op psychiatrische stoornissen, vaker spijbelen, lagere schoolprestaties en zelfs een grotere kans op psychotische klachten.
Tussen de Lakens met Sanne (37): “Hij wil vaker seks in het donker, vindt hij me niet meer mooi?”
Waarom zijn tienerhersenen zo kwetsbaar?
De tienerhersenen zijn volop in ontwikkeling, eigenlijk tot ergens in de twintig. Regelmatig blowen in die periode kan dat proces verstoren, vooral in hersengebieden die gaan over plannen, impulsbeheersing en emotieregulatie. Daarom reageren tieners vaak veel heftiger op cannabis dan volwassenen.
Psychiater Sultan legt uit waarom: “Neem een tiener met angstklachten die blowt om rustiger te worden. Als dat dé manier wordt om met spanning om te gaan, leert die tiener niet meer om gezonde copingstrategieën te ontwikkelen.” Het allerbelangrijkste advies dat de onderzoekers geven: stel blowen zo lang mogelijk uit, idealiter tot 25 jaar. Dan zijn de hersenen grotendeels uitgegroeid en is de kans op blijvende mentale of lichamelijke schade kleiner.
PRAAT MEE MET ANDERE Mama’s in de community
Kom in contact met (aanstaande) ouders, word lid van een geboorteclub en blijf op de hoogte van de ontwikkeling van je kind.
Opgebiecht: mijn man en ik willen alles anders doen dan onze ouders
Heftig: Hoofdpiet wordt nu met de dood bedreigd na Sinterklaasjournaal
Win! 3x een heerlijke teddy tas van Wallabag