Waarom kinderen op het platteland minder last hebben van allergieën (en dit nieuwe onderzoek bewijst het)

Waarom het platteland gezond kan zijn

Immunoloog Hermelijn Smits vertelt dat allergieën de laatste jaren steeds vaker voorkomen bij jonge kinderen, maar opvallend genoeg veel minder bij kinderen die op het platteland opgroeien. Kinderen die regelmatig in de stal te vinden zijn, lijken beter beschermd. Dat heeft te maken met de stoffen in de lucht van de boerderij: een mix van plantenresten, bacteriën en schimmels (ook wel boerderijstof genoemd). Juist die stof helpt om het immuunsysteem te versterken.

Uit het onderzoek blijkt dat kinderen die op jonge leeftijd vaak in aanraking komen met dit boerderijstof minder kans hebben op astma of een allergie. Het immuunsysteem wordt namelijk getraind en leert onderscheid maken tussen onschuldige prikkels en echte bedreigingen. Zo bouwt een kind van jongs af aan een natuurlijke beschermlaag op. Dat de frisse boerderijlucht gezond is, wisten we al – maar dit hadden we niet verwacht!

Kan dat effect ook in de stad worden nagebootst?

Wetenschappers onderzoeken nu of dit effect ook nagebootst kan worden, bijvoorbeeld met een neusspray of in pilvorm. Zo zouden ook kinderen die in de stad opgroeien ook profiteren van de voordelen. Moet je dan maar tot die tijd meteen je koffers pakken en verhuizen naar het platteland? Nee hoor, en natuurlijk heeft de stad ook zijn charme. Maar dit onderzoek laat wel zien hoe belangrijk het is dat kinderen genoeg buiten zijn en in aanraking komen met de natuur. Of dat nu een middag spelen in het bos is, of een paar dagen weg in de buitenlucht: het doet wonderen voor de gezondheid van je kind.